El wok: un utensilio versátil para cocinar a diario

Pocas piezas del menaje de cocina son tan versátiles como el wok. Este recipiente, nacido en la cocina china, se ha ganado un sitio en cocinas de todo el mundo. Aunque suele asociarse al salteado, sus posibilidades van mucho más allá. En esta guía repasamos qué hace tan útil al wok, qué técnicas admite y por qué merece un lugar en cualquier cocina.

El wok tradicional tiene fondo redondo, bastante profundidad y suele fabricarse en materiales como acero al carbono, hierro fundido o acero inoxidable. Hay varios rasgos de diseño que explican su versatilidad:

• Paredes altas e inclinadas: permiten mover y voltear los ingredientes al saltear sin que se derramen, y favorecen una cocción uniforme.

• Distribución del calor: el wok reparte el calor por la superficie de cocción, una cualidad clave para conseguir buenos salteados de forma regular.

• Superficie de cocción amplia: su capacidad permite preparar cantidades generosas, tanto para el día a día como cuando se cocina para invitados.

El salteado es uno de los usos más conocidos del wok, pero no es el único. Estas son otras técnicas que también se adaptan muy bien a él:

• Freír en abundante aceite: la profundidad del wok y su capacidad para retener el calor lo hacen adecuado para freír. Las paredes altas ayudan a limitar las salpicaduras y el fondo redondeado deja que los alimentos se muevan con libertad.

• Estofar: puedes dorar carne o verduras, añadir líquido y cocinarlas a fuego suave en el mismo recipiente hasta que queden tiernas.

• Hervir y cocer al vapor: con una rejilla, el wok se convierte en una vaporera práctica. También sirve para hervir cantidades grandes de pasta, dumplings o marisco.

• Ahumar: algunos woks permiten ahumar alimentos colocando virutas de madera en el fondo y una rejilla encima, para aportar ese sabor característico.

• Marcar y saltear: la capacidad del wok para alcanzar temperaturas altas resulta útil para sellar y saltear, desde un filete hasta verduras frescas.

• Escalfar: gracias a su amplitud y al control del calor, también puedes escalfar pescado, pollo o fruta en un wok.

Un wok es más que una sartén: su diseño y durabilidad lo convierten en una pieza muy útil para cocinar. Estas son algunas de las razones por las que destaca:

• Calor uniforme y control: su forma favorece una buena distribución del calor y permite mantener zonas de distinta intensidad dentro del mismo wok, para trabajar con más precisión.

• Cocción rápida y eficiente: el wok alcanza temperaturas altas con rapidez, por lo que es ideal para técnicas ágiles como el salteado.

• Aprovecha el espacio: su amplia superficie permite preparar buenas raciones sin ocupar más espacio del necesario en la placa.

• Resistencia: los woks, especialmente los de acero al carbono, están pensados para durar. Resisten deformaciones, golpes y arañazos, por lo que pueden acompañarte durante años.

• El gesto de saltear: además de cocinar, el wok invita a mover los ingredientes. Con un poco de práctica, dominarás ese movimiento y ganarás soltura en la cocina.

• Un repertorio amplio: con un wok no te limitas a una sola cocina. Desde recetas chinas y tailandesas hasta japonesas e italianas, ofrece muchas posibilidades para explorar.

Dentro del menaje de cocina, pocas piezas ofrecen la flexibilidad de un wok. Brilla en los salteados, pero también sirve para muchas otras técnicas. Tanto si cocinas a diario como si quieres ampliar tus recursos en la cocina, un wok es una pieza con la que experimentar y ganar confianza.